フランス製ハンドメイドソムリエナイフ

シャトーラギオールVSライヨール

フランスにある２つのナイフメーカー。どちらも由緒ある村の名を冠した２社のソムリエナイフを徹底比較。

※現在、シャトーラギオールのメーカーは「LIGNE|W（リニューW）社」へ変更となっています。

数あるソムリエナイフの中でも、高級品として最も人気のあるのが、フランスのほぼ中央、オブラック地方のアヴェロン地域に位置する、ナイフとチーズでよく知られた小さな村「Laguiole」の名を冠したナイフである。

ところがこの村の名を冠したソムリエナイフには、まったく異なるメーカーから多数の商品が市場に出回っている。

その中でも、代表格である２つのメーカーがある。
その名もスキップ社の「シャトーラギオール」と、ライヨール社の「ライヨール ソムリエナイフ」。

どちらもフランスの会社だが、両社とも「我こそ本物」と自信満々。論争は「熱い冷戦」の様相を呈している。両社の主張は以下の通り

スキップ社（シャトーラギオール側）
Laguiole村の伝統とイメージを生かし「ソムリエナイフ」を生み出したのは我が社である。ワインを熟知した者だけが真のソムリエナイフを作ることが出来る。

フォルジュ・ドゥ・ライヨール社（ライヨール ソムリエナイフ側）
相手方はLaguiole村ではなく、ティエールという場所で作っている、我が社こそがLaguiole村の歴史を背負った本物である。

両社共に一歩も引かない状況が続いている。

では、歴史の面から見るとどうなのか・・・

「LAGUIOLE」の発音については、フランス南部では「ライヨール」、フランス北部では「ラギオール」と発音し、いわゆる方言といった感じ。
フランス全土から上京してくるパリでは「ライヨール」と「ラギオール」の両方が混在する。

１４世紀からフランスのティエールでは刃物産業が始まり、１８～１９世紀には刃物文化の中心地として発達をしていた。

同じ１８世紀ごろ、標高1000～1500メートルの山々に囲まれたラギオール村では、冬になると農作業ができなほど雪が降るため、スペインへ出稼ぎに向かい、帰りには美しいポケットナイフをお土産に持ち帰る習慣があった。（スペインから持ち帰った金属製のナイフが、実はラギオールナイフの原形ではないかという説もあります。）

日用品として使用されていたナイフは、非常に簡素なものだったが、ラギオール村の牧童たちにとっては第３の手のようなもの。ナイフなしには１日たりとも過ごせなかったという。牧畜の仕事はもちろん、１日の仕事を終えて神に祈るとき、十字架の代わりにナイフを大地に刺し、深く頭を垂れていた。

1829年にライヨール村に生まれ育った１人の少年が、村の名産ともいえる水牛の角をナイフのハンドル部分にあしらったのが「ラギオールナイフ」の最初とさせているが、彼は刃物を作る職人ではなかったため、数点のみのナイフを作っただけで産業までには発達しなかった。

フランス南部にあるライヨール村は昔から酪農が中心の村であったが、スペインへ出稼ぎの際の通り道だったこともあり、出稼ぎ労働者が立ち寄る休憩場所となり、村民は料理屋やお酒を提供し始めて栄えたそうです。それでもこの頃、村の過疎化がどうしようもないほどに進んでしまい、農業や牧畜を捨てて自身の存亡を賭けて大移動。

ナイフ職人達が移り住み工房を再建したのが、現代「フランスの刃物の街」で有名なティエールだったのです。

ちなみに、料理を提供していた村民達が選んだ移住先はパリ、パリのカフェ経営者にLAGUIOLE村出身者が多いのも納得です。

パリで最初のカフェといわれる「カフェ・コスト」やサンジェルマン・デ・プレの「ブラッスリー・リップ」などの有名カフェを興したのはこの村の出身者達である。彼等がワインの栓を抜いたりパンを切ったり、と仕事の道具として使ったのが村から大切に持ってきたナイフだったのである。

ときは移り1985年、絶滅の危機にひんしていたラギオール村のナイフ作りの伝統を見直し守っていこうと、村出身のカフェのオーナーら５人の若者が「ライヨール・ナイフ協会」を設立。1987年にはフィリップ・スタルクをデザイナーに迎え、村の倉庫跡地に部品から完全一貫製造をする「フォルジュ・ドゥ・ライヨール社」が産声をあげた。
※ライヨール村には沢山のお土産屋があり、さまざまなライヨールナイフが販売されていますが、ライヨール村でパーツから組立てまで一貫生産しているメーカーは少なく、フォルジュ・ドゥ・ライヨール社もパーツは外部から、組立てのみとなっています。（2011年現在）

1993年、フランス随一といわれる名ソムリエ「GUY VIALIS（ギー・ヴィアリス）」氏が本格的なソムリエ用ナイフを作りたいと熱望した。
ラギオールの村からやってきたカフェの主人達が持っていた美しいナイフを思い、ワイン専用ナイフの製品化を進めていったが、ラギオール村にはヴィアリス氏が納得できる刃物産業が無かったために、刃物産業の一大中心地、オーベルニュ地方のティエールにあるナイフビルダー、1850年創業のスキップ社の当時社長「L.SANNAJUST（サナジェスト）」氏を訪ね、共同で開発に取り組んだ。

数カ月の試行錯誤のうえ、ついに完成した「シャトーラギオール」は、1993年にボルドーで開催されたVINEXPO（ワインを主とした世界規模の展示会）でお披露目され、来場者に大きなインパクと与えた。（日本には1994年10月から輸入が始まる）

それから１～２年ほど後の1995年頃、「フォルジュ・ドゥ・ライヨール社」がフィリップ・スタルクデザインのソムリエナイフを発表。
ティエール産「ラギオール」とフォルジュ・ドゥ・ラギオール産「ライヨール」という図式はこうしてでき上がった。
よく見比べば細部のデザインや作りはまったく違うのだが、一見した雰囲気があまりにも似ていたのだ。

ソムリエナイフの分野では、すでに「シャトーラギオール」は確固たる地位を築いており、トゥール・ジャルダンをはじめとする名だたるレストランのソムリエや、世界最優秀ソムリエ達がこのナイフを使っていた。

そこへ、フランス歴代大統領やあのジャック・イヴ・クストー船長（フランスの海洋学者。アクアラングの発明者でもあるそうです。）らも所持し、国民的ナイフのメーカーとして名をなしていたライヨール社が殴り込みをかけた格好になったわけである。

では、シャトーラギオールとライヨールソムリエナイフを比較してみましよう。